फिल लेश, एक शास्त्रीय रूप से प्रशिक्षित वायलिन वादक और जैज़ ट्रम्पेटर, जिन्होंने ग्रेटफुल डेड के संस्थापक सदस्य के रूप में रॉक बेस गिटार की भूमिका को फिर से स्थापित करने में अपनी असली पहचान पाई, शुक्रवार को 84 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
लेश की मौत की घोषणा उनके इंस्टाग्राम अकाउंट पर की गई। लेश उस बैंड के सबसे उम्रदराज और सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले सदस्यों में से एक थे, जिन्होंने 1960 के दशक में सैन फ्रांसिस्को से निकलने वाली एसिड रॉक ध्वनि को परिभाषित किया था।
“फिल लेश, बेसिस्ट और द ग्रेटफुल डेड के संस्थापक सदस्य, का आज सुबह शांति से निधन हो गया। वह अपने परिवार से घिरा हुआ था और प्यार से भरा हुआ था। फिल ने अपने आस-पास के सभी लोगों को बहुत खुशी दी और अपने पीछे संगीत और प्रेम की विरासत छोड़ गए, ”इंस्टाग्राम बयान में आंशिक रूप से लिखा गया है।
बयान में मृत्यु का कोई विशिष्ट कारण नहीं बताया गया और अतिरिक्त विवरण के लिए प्रतिनिधियों तक पहुंचने के प्रयास तुरंत सफल नहीं हुए। लेश पहले प्रोस्टेट कैंसर, मूत्राशय कैंसर और 1998 में हेपेटाइटिस सी संक्रमण के दुर्बल प्रभाव और वर्षों तक भारी शराब पीने के कारण आवश्यक यकृत प्रत्यारोपण से बच गया था।
हालाँकि उन्होंने अपेक्षाकृत कम सार्वजनिक प्रोफ़ाइल रखी, शायद ही कभी साक्षात्कार दिए या दर्शकों से बात की, प्रशंसकों और साथी बैंड के सदस्यों ने लेश को ग्रेटफुल डेड के एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में मान्यता दी, जिनकी छह-स्ट्रिंग इलेक्ट्रिक बास पर गरजने वाली लाइनें गिटारवादक का नेतृत्व करने के लिए एक शानदार काउंटरपॉइंट प्रदान करती थीं। जेरी गार्सिया के शानदार एकल प्रदर्शन और बैंड के प्रसिद्ध मैराथन जैम्स की एंकरिंग की गई।
गार्सिया ने एक बार कहा था, “जब फिल हो रहा है तो बैंड भी हो रहा है।”
ड्रमर मिकी हार्ट ने उन्हें समूह का बुद्धिजीवी कहा जो एक शास्त्रीय संगीतकार की मानसिकता और कौशल को पांच-कॉर्ड रॉक ‘एन’ रोल बैंड में लाया।
लेश ने गार्सिया को अपरंपरागत लीड-गिटार शैली में बास बजाना सिखाने का श्रेय दिया, जिसके लिए वह प्रसिद्ध हो गए, जिसमें गड़गड़ाहट वाले आर्पेगियो को स्वचालित रूप से बनाए गए ऑर्केस्ट्रा मार्ग के स्निपेट्स के साथ मिलाया गया।
साथी बास वादक रॉब वासरमैन ने एक बार कहा था कि लेश की शैली उनके परिचित हर दूसरे बासवादक से अलग है। वासरमैन ने कहा, जबकि अधिकांश अन्य लोग समय रखने और कभी-कभार एकल प्रदर्शन करने से संतुष्ट थे, लेश एक गीत की धुन के माध्यम से अपने साथी संगीतकारों का नेतृत्व करने के लिए काफी अच्छा और आश्वस्त था।
उन्होंने कहा, “वह बास बजाता है, लेकिन वह एक हॉर्न वादक की तरह है, जो सभी आर्पेगियो बजाता है – और उसके पास वह काउंटरपॉइंट हर समय चालू रहता है,” उन्होंने कहा।
लेश ने शास्त्रीय रूप से प्रशिक्षित वायलिन वादक के रूप में अपनी लंबी संगीत यात्रा की शुरुआत तीसरी कक्षा के पाठ से की। उन्होंने 14 साल की उम्र में तुरही बजाना शुरू कर दिया और अंततः किशोरावस्था में ही कैलिफोर्निया के ओकलैंड सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा में दूसरी कुर्सी अर्जित की।
लेकिन उन्होंने काफी हद तक दोनों उपकरणों को एक तरफ रख दिया था और 1965 में एक मेल ट्रक चला रहे थे और एक छोटे रेडियो स्टेशन के लिए साउंड इंजीनियर के रूप में काम कर रहे थे, जब गार्सिया ने उन्हें द वॉरलॉक नामक एक नवोदित रॉक बैंड में बास बजाने के लिए भर्ती किया था।
जब लेश ने गार्सिया को बताया कि वह बैस नहीं बजाता, तो संगीतकार ने पूछा, “क्या आप वायलिन नहीं बजाते थे?” जब उसने हाँ कहा तो गार्सिया ने उससे कहा, “तुम वहाँ जाओ, यार।”
अपनी प्रेमिका द्वारा खरीदे गए एक सस्ते चार-तार वाले वाद्ययंत्र के साथ, लेश गार्सिया के साथ सात घंटे के पाठ के लिए बैठ गया, गार्सिया की सलाह का पालन करते हुए कि उसने अपने वाद्ययंत्र के तारों को गार्सिया के गिटार के चार निचले तारों की तुलना में एक सप्तक नीचे ट्यून किया। फिर गार्सिया ने उसे ढीला छोड़ दिया, जिससे उसे खेलने की सहज शैली विकसित करने की अनुमति मिली जिसे वह जीवन भर अपनाएगा।
लेश और गार्सिया अक्सर अनायास ही नेतृत्व का आदान-प्रदान करते थे, जबकि संपूर्ण बैंड अक्सर संगीत समारोहों के दौरान लंबे प्रयोगात्मक, जैज़-प्रभावित जाम में टूट जाता था। नतीजा यह हुआ कि “ट्रूकिन” या “शुगर मैगनोलिया” जैसे जाने-माने ग्रेटफुल डेड गाने भी शायद ही कभी लगातार दो प्रदर्शनों में बजते थे, कुछ ऐसा जो वफादार प्रशंसकों को शो के बाद शो में भाग लेने के लिए प्रेरित करता था।
एसोसिएटेड प्रेस के साथ 2009 में एक दुर्लभ साक्षात्कार के दौरान लेश ने हँसते हुए कहा, “यह हमेशा तरल होता है, हम इसे तुरंत समझ लेते हैं।” “आप रिहर्सल रूम में उन चीज़ों को पत्थर की लकीर नहीं बना सकते।”
