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चीन का 5 बिलियन डॉलर का माइक्रो ड्रामा उद्योग फलफूल रहा है
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बाइटडांस और प्रतिस्पर्धी कुआइशौ सफल प्रथम मूवर्स में शामिल
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चीनी कंपनियों द्वारा अमेरिकी ग्राहकों के लिए लघु वीडियो बनाना
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माइक्रो ड्रामा में अक्सर बदला लेने या गरीबी से अमीरी तक की कहानियां होती हैं
एंटोनी स्लोडकोव्स्की द्वारा
झेंग्झौ, चीन, 21 सितम्बर – एक चीनी राजा के मध्ययुगीन महल जैसे दिखने वाले फिल्म सेट पर, झू जियान दुनिया के दूसरे सबसे बड़े फिल्म उद्योग में हलचल मचाने में व्यस्त हैं।
69 वर्षीय अभिनेता एक धनी परिवार के मुखिया की भूमिका निभा रहे हैं, जो अपने जन्मदिन पर एक भव्य भोज का आयोजन कर रहा है। लेकिन दोनों में से किसी को भी यह नहीं पता कि दृश्य में नौकरानी उनकी सगी पोती है।
दूसरा मोड़: झू सिनेमा स्क्रीन के लिए फिल्मांकन नहीं कर रहे हैं।
“ग्रैंडमाज़ मून” एक सूक्ष्म नाटक है, जिसमें लंबवत रूप से फिल्माए गए, मिनट-लंबे एपिसोड हैं, जिनमें कथानक में लगातार बदलाव होते हैं, तथा इसे लाखों दर्शकों को अपने मोबाइल फोन की स्क्रीन से बांधे रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है – और वे इसके लिए अधिक भुगतान भी करेंगे।
झू ने अपने दर्शकों के बारे में कहा, “वे अब सिनेमा देखने नहीं जाते हैं,” उनके अनुसार दर्शकों में से अधिकांश मध्यम आयु वर्ग के श्रमिक और पेंशनभोगी हैं। “मोबाइल फोन पकड़ना और जब चाहें कुछ भी देखना बहुत सुविधाजनक है।”
रॉयटर्स द्वारा इस क्षेत्र के 10 लोगों तथा चार विद्वानों और मीडिया विश्लेषकों के साथ किए गए साक्षात्कार के अनुसार, चीन का 5 बिलियन डॉलर प्रति वर्ष का माइक्रो ड्रामा उद्योग तेजी से फल-फूल रहा है।
कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि लघु प्रारूप वाले वीडियो चीन के फिल्म उद्योग के लिए एक शक्तिशाली प्रतियोगी बन रहे हैं, जो आकार में हॉलीवुड के बाद दूसरे स्थान पर है और सरकारी स्वामित्व वाली चाइना फिल्म ग्रुप का वर्चस्व है। और यह प्रवृत्ति पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में फैल रही है, जो पश्चिम में चीनी सांस्कृतिक निर्यात के आकर्षण का एक दुर्लभ उदाहरण है।
एनालिटिक्स कंपनी ऐपफिगर के अनुसार, चीन समर्थित तीन प्रमुख माइक्रो-ड्रामा ऐप्स को 2024 की पहली तिमाही में ऐप्पल के ऐप स्टोर और गूगल प्ले दोनों पर 30 मिलियन बार डाउनलोड किया गया, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 71 मिलियन डॉलर की कमाई हुई।
हांगकांग स्थित एक मार्केटिंग कंसल्टेंसी की संस्थापक एशले दुदारेनोक ने कहा, “दर्शकों का ध्यान केवल इतना ही होता है। इसलिए स्पष्ट है कि वे जितना अधिक समय लघु वीडियो में बिताते हैं, उनके पास टीवी या अन्य लंबे प्रारूप वाले शो के लिए उतना ही कम समय बचता है।”
मीडिया एनालिटिक्स कंसल्टेंसी एनडाटा के अनुसार, इस क्षेत्र में अग्रणी है कुआइशौ, एक ऐसा ऐप जिसकी पिछले वर्ष शीर्ष 50 चीनी माइक्रो ड्रामा में से 60% के लिए जिम्मेदारी थी।
कुआइशौ के उपाध्यक्ष चेन यियि ने जनवरी में एक मीडिया सम्मेलन में कहा कि ऐप में 68 शीर्षक हैं, जिन्हें पिछले वर्ष 300 मिलियन से अधिक बार देखा गया, जिनमें से चार को एक अरब से अधिक बार देखा गया।
उन्होंने बताया कि करीब 94 मिलियन लोग – जो जर्मनी की आबादी से भी ज़्यादा है – कुआइशौ पर प्रतिदिन 10 से ज़्यादा एपिसोड देखते हैं। रॉयटर्स स्वतंत्र रूप से डेटा की पुष्टि नहीं कर पाया।
ऐसे ऐप्स पर प्रारंभिक एपिसोड प्रायः निःशुल्क होते हैं, लेकिन “ग्रैंडमाज़ मून” जैसे 64 क्लिप वाले माइक्रो ड्रामा को पूरा देखने के लिए दर्शकों को दसियों युआन का भुगतान करना पड़ सकता है।
इंटरनेट प्रौद्योगिकी फर्म बाइटडांस के स्वामित्व वाला टिकटॉक का चीनी संस्करण डॉयिन भी माइक्रो ड्रामा प्रशंसकों के बीच लोकप्रिय है।
इंस्टाग्राम जैसे ज़ियाओहोंगशू और यूट्यूब प्रतिस्पर्धी बिलिबिली जैसे अन्य प्रमुख चीनी सोशल मीडिया ऐप के साथ, इसने और अधिक बनाने की योजना की घोषणा की है।
बाजार शोधकर्ता सेंसर टॉवर के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में, माइक्रो ड्रामा प्लेटफॉर्म रीलशॉर्ट, जिसकी मूल कंपनी चीनी तकनीकी दिग्गज Tencent और Baidu द्वारा समर्थित है, ने हाल ही में Apple के यूएस ऐप स्टोर पर डाउनलोड के मामले में नेटफ्लिक्स को पीछे छोड़ दिया है।
लॉस एंजिल्स में रहने वाली चीनी निर्माता लैला काओ ने कहा, “चीन ने सबसे पहले इस दर्शक वर्ग को खोजा।” “हॉलीवुड को अभी तक इसका एहसास नहीं हुआ है, लेकिन सभी चीनी-आधारित कंपनियां पहले से ही सामग्री उपलब्ध करा रही हैं।”
‘नीच और अश्लील’
“ग्रैंडमाज़ मून” सहित कई लोकप्रिय माइक्रो ड्रामा की कथाएं बदला लेने या सिंड्रेला जैसी गरीबी से अमीरी तक की यात्रा के इर्द-गिर्द घूमती हैं।
जन्म के समय की परिस्थितियां किस प्रकार निर्धारक होती हैं और उन्हें केवल चमत्कारों के द्वारा ही बदला जा सकता है, इसकी कहानियां दर्शकों के दिलों में उस समय घर कर गईं, जब चीन में ऊपर की ओर बढ़ने की गतिशीलता कम है और युवा बेरोजगारी अधिक है।
कैमिली राव के उपनाम से प्रसिद्ध 26 वर्षीय पटकथा लेखिका ने कहा कि सूक्ष्म नाटकों में अक्सर “ऐसे लोगों को दिखाया जाता है जो एक दिन निम्न वर्ग के होते हैं और अगले दिन उच्च वर्ग के हो जाते हैं – आप इतने अमीर हो जाते हैं कि आप उन लोगों को अपमानित कर देते हैं जो पहले आपको अपमानित करते थे।”
राव ने हाल ही में पारंपरिक फिल्म उद्योग में जूनियर प्रोड्यूसर के रूप में अपनी कम वेतन वाली नौकरी छोड़ दी है, जिसे उन्होंने माइक्रो ड्रामा की अधिक गतिशील और कम पदानुक्रमित दुनिया के रूप में वर्णित किया है। अब वह अमेरिकी बाजार के लिए स्क्रिप्ट लिखती और रूपांतरित करती हैं।
जियांगनान विश्वविद्यालय में चीनी भाषा और साहित्य के एसोसिएट प्रोफेसर शू टिंग ने कहा, “वास्तव में सामाजिक गतिशीलता अब बहुत कठिन है। कई लोग इसे एक सामाजिक वास्तविकता के रूप में देखते हैं।”
उन्होंने कहा कि इससे अरबपतियों और धनी परिवारों की कहानियों में रुचि बढ़ी है: “हर कोई शक्ति और धन की इच्छा रखता है, इसलिए इस प्रकार की कहानियों का लोकप्रिय होना सामान्य बात है।”
इसके विपरीत, अमेरिकी बाजार में वेयरवुल्फ और पिशाचों से संबंधित काल्पनिक कहानियां विशेष रूप से लोकप्रिय हैं, ऐसा कई रचनाकारों ने रॉयटर्स को बताया।
चीन में सूक्ष्म नाटकों में उछाल के कारण कम्युनिस्ट पार्टी ने जांच शुरू कर दी है।
राष्ट्रीय रेडियो और टेलीविजन प्रशासन नियामक ने कहा कि 2022 के अंत और 2023 की शुरुआत के बीच उसने एक “विशेष सुधार अभियान” आयोजित किया, जिसके दौरान उसने 25,300 माइक्रो ड्रामा हटा दिए, जिनकी कुल संख्या लगभग 1.4 मिलियन थी, क्योंकि उनमें “अश्लील, खूनी, हिंसक, निम्न-स्तरीय और अश्लील सामग्री” थी।
चूंकि चीनी नेता शी जिनपिंग कम्युनिस्ट पार्टी के प्रति वफादारी और विषमलैंगिक विवाह जैसे मूल्यों को बढ़ावा दे रहे हैं, इसलिए अप्रैल में सरकारी स्वामित्व वाली चाइना वूमेन्स न्यूज आउटलेट ने शिकायत की थी कि कुछ माइक्रो ड्रामा “असमान और विकृत विवाह और पारिवारिक रिश्तों को एक सामान्य घटना के रूप में चित्रित करते हैं” और “मुख्यधारा के सामाजिक मूल्यों से भटक जाते हैं।”
जून में सरकार ने कुछ क्रिएटर्स को माइक्रो ड्रामा को NRTA के साथ रजिस्टर करने की अनिवार्यता शुरू की। इस स्टोरी के लिए रॉयटर्स के सवालों का नियामक ने कोई जवाब नहीं दिया।
इन फिल्मों की व्यावसायिक सफलता की कुंजी कथानक में होने वाले ऐसे मोड़ हैं जो लोगों को यात्रा करते समय या किराने की दुकान पर लाइन में खड़े होने के दौरान भुगतान करने के लिए मजबूर करते हैं। एपिसोड अक्सर एक हुक के साथ समाप्त होते हैं – जैसे कि एक प्रेमी अपने साथी को किसी अन्य व्यक्ति के साथ देखता है – और दर्शकों को यह जानने के लिए अगले एपिसोड के लिए भुगतान करना पड़ता है कि क्या हुआ।
अभिनेता झू ने कहा, “इन माइक्रो ड्रामा का कथानक अतिरंजित है।” “इसमें कथानक उलट-पुलट है, यह निरर्थक है, इसलिए यह लोगों का ध्यान आकर्षित करता है और एक बड़ा दर्शक वर्ग इन्हें देखना चाहता है।”
झू सिनेमा के प्रेमी हैं और “कैसाब्लांका” में इंग्रिड बर्गमैन के बहुत बड़े प्रशंसक हैं। माइक्रो ड्रामा में अपने कई सहयोगियों की तरह, उन्हें लगता है कि इस शैली का कलात्मक मूल्य सीमित है। “मैं इसे फास्ट फूड के रूप में देखता हूं: एक लंबा नाटक एक तरह का शानदार भोजन है, और एक माइक्रो ड्रामा फास्ट फूड है।”
लेकिन इसके समर्पित दर्शक इससे सहमत नहीं हैं। 28 वर्षीय ग्राहक सेवा एजेंट हुआंग सियी ने कहा कि उन्हें रोमांटिक माइक्रो ड्रामा देखने में मज़ा आता है क्योंकि “अभिनय अच्छा होता है और पुरुष और महिला मुख्य किरदार अच्छे दिखते हैं।”
उन्होंने कहा, “सूक्ष्म नाटकों के प्रति आसक्त होना आसान है।”
तीव्र वृद्धि
सोशल मीडिया ऐप के ज़रिए वर्टिकल फ़िल्मिंग और वितरण का मतलब है कि छोटी ओवरहेड लागत के साथ माइक्रो ड्रामा बनाए जा सकते हैं। मार्केट रिसर्चर iResearch के अनुसार, ऐसी फ़िल्मों का बजट $28,000 से $280,000 के बीच होता है।
मध्य चीन के शहर झेंग्झौ में, “ग्रैंडमाज़ मून” को एक सीमित बजट और समय-सीमा के साथ बनाया जा रहा है। जब रॉयटर्स ने जुलाई में सेट का दौरा किया, तो फिल्मांकन का दिन सुबह 2 बजे तक चला। फिर क्रू एक नए स्थान पर चला गया और सुबह 7 बजे फिर से शूटिंग शुरू हुई।
शो की शूटिंग सिर्फ छह दिनों में की गई और झू, जो एक बड़े से चेहरे वाली मुस्कान और असीम ऊर्जा वाले एक मस्कुलर व्यक्ति हैं, कहते हैं कि वह सेट पर युवा क्रू के साथ बने रहने के लिए घंटों बाद भी टेबल टेनिस खेलते हैं।
चीनी गेमिंग दिग्गज नेटईज़ (जो माइक्रो ड्रामा भी बनाती है) के शो-रनर झोउ यी ने कहा, “हमें एक पारंपरिक टीवी श्रृंखला की फिल्म वितरित करने में दो से तीन साल लगते हैं, लेकिन एक माइक्रो ड्रामा वितरित करने में हमें केवल तीन महीने लगते हैं, जिससे हमारा काफी समय बचता है।”
जैसे-जैसे माइक्रो ड्रामा की लोकप्रियता बढ़ती जा रही है, अभिनेताओं का वेतन भी बढ़ता जा रहा है। झू ने कहा कि मुख्य भूमिकाओं के लिए पहले 280 डॉलर प्रतिदिन मिलते थे, लेकिन अब बड़े प्रोडक्शन में मुख्य अभिनेता दोगुने से भी ज़्यादा कमा सकते हैं, जबकि अतिरिक्त कलाकार प्रतिदिन सिर्फ़ 17 डॉलर कमाते हैं।
सेवानिवृत्त रेलवे कर्मचारी झू ने 1970 के दशक में उस यूनिट से जुड़ी एक थिएटर मंडली में अभिनय करना शुरू किया था, जहां वे काम करते थे। अब वे अपनी पेंशन और कभी-कभार अभिनय के जरिए अपना गुजारा करते हैं।
कई चीनी माइक्रो ड्रामा निर्माता पश्चिमी बाजारों पर नज़र रखते हैं, जहाँ चीन से सांस्कृतिक निर्यात अक्सर संघर्ष करता रहा है। नेटएज़ ने पिछले साल अमेरिका के लिए प्रोडक्शन बनाना शुरू किया, जिसे वह लवशॉट्स नामक ऐप के ज़रिए वितरित करता है; निर्यात के लिए बनाई गई फ़िल्में आमतौर पर चीन में उपलब्ध नहीं होती हैं।
पश्चिम के लिए डिज़ाइन किए गए माइक्रो ड्रामा अक्सर लॉस एंजिल्स में प्रोडक्शन और एक्टिंग क्रू द्वारा बनाए जाते हैं और लोकेशन पर शूट किए जाते हैं। स्क्रिप्ट, जो अंग्रेजी में होती हैं, धन, धोखेबाज़ पार्टनर और चमत्कारों के विषयों पर भी घूम सकती हैं।
लवशॉट्स पर नवीनतम माइक्रो ड्रामा में से एक एक ऐसी महिला के बारे में है, जो कई वर्षों तक लकवाग्रस्त रहने के बाद चमत्कारिक रूप से चलने-फिरने की क्षमता वापस पा लेती है – और अपने पति को धोखा देते हुए पाती है।
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