न्यूयॉर्क – “द लेट शो विद डेविड लेटरमैन” के लंबे समय से होस्ट रहे इस मनोरंजनकर्ता को सोमवार को उस समय सवालों के जवाब देने पड़े, जब न्यूयॉर्क शहर के एक संघीय न्यायाधीश ने आपराधिक मुकदमे में जूरी के रूप में संभावित भूमिका के लिए ऑडिशन के लिए बुलाया।
यह क्रिप्टोकरेंसी धोखाधड़ी से संबंधित एक आपराधिक मुकदमे की गंभीर पृष्ठभूमि थी, जब न्यायाधीश पी. केविन कास्टेल ने प्रसिद्ध दाढ़ी वाले हास्य अभिनेता से, जिन्हें अदालत में केवल “जूरर 16” के रूप में पहचाना गया था, सवाल पूछे, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने तीन दर्जन अन्य संभावित जूरी सदस्यों से पूछे थे, ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि 12 जूरी सदस्यों और चार वैकल्पिक सदस्यों के पैनल में कौन-कौन होंगे।
संभावित जूरी सदस्य पहले ही पूछताछ के एक सामान्य दौर से गुजर चुके हैं जिसमें व्यक्तियों को कठिनाई के कारणों, जैसे कि चिकित्सा संबंधी समस्याओं या ऐसी नौकरियों के लिए बर्खास्त कर दिया जाता है जिनसे उन्हें मुक्त नहीं किया जा सकता है। यह मुकदमा दो सप्ताह से कम समय तक चलने की उम्मीद है।
लेटरमैन, जिन्होंने 2015 में अपने शो से इस्तीफा दे दिया था, जब जूरी में प्रवेश के लिए अंतिम दौर में पहुंचे, तो जज ने एक आसान सा सवाल पूछा: “आप कहां रहते हैं?”
“हार्टफोर्ड,” लेटरमैन ने जवाब दिया, जिससे यह साबित हो गया कि वह बिना चुटकुला बोले एक भी शब्द नहीं बोल सकते।
“नहीं, यह एक मज़ाक है,” लेटरमैन ने तुरंत जज को बताया। हार्टफ़ोर्ड कनेक्टिकट में है, जिसके कारण उसे जूरी से अयोग्य घोषित कर दिया जाता क्योंकि यह उस क्षेत्र से बाहर है जहाँ से जूरी के सदस्य चुने जाते हैं।
“अच्छा प्रयास,” जज ने जवाब दिया, और आगे कहा, “आपने सोचा था कि आप क्वींस को छोड़ देंगे,” जो न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के अंतर्गत आने वाले क्षेत्र के बाहर एक और स्थान है। क्वींस न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले में स्थित है।
लेटरमैन द्वारा अपने वास्तविक निवास क्षेत्र – वेस्टचेस्टर काउंटी – का खुलासा करने के बाद, दोनों के बीच लगभग तीन दर्जन बार प्रश्न-उत्तरों का आदान-प्रदान हुआ।
इस दौरान जज, वकील और तीन दर्जन से ज़्यादा संभावित जूरी सदस्यों ने लेटरमैन के बारे में बहुत कुछ सीखा जो दुनिया पहले से ही जानती है। उनका जन्म इंडियानापोलिस में हुआ था, उन्होंने मुन्सी, इंडियाना में बॉल स्टेट यूनिवर्सिटी से डिग्री हासिल की और उनका 20 वर्षीय बेटा मैसाचुसेट्स में कॉलेज में है।
यह पूछे जाने पर कि वह जीविका के लिए क्या करते हैं, लेटरमैन ने कहा कि वह वर्तमान में “नेटफ्लिक्स नामक कंपनी के लिए काम कर रहे हैं।”
“जीवनसाथी या कोई अन्य महत्वपूर्ण व्यक्ति?” कास्टेल ने पूछा।
लेटरमैन ने जवाब दिया, “मेरे पास दोनों हैं। अभी मेरे पास सिर्फ़ जीवनसाथी है।”
जब उनसे पूछा गया कि उन्हें खबरें कैसे मिलती हैं, तो लेटरमैन ने अतीत की याद दिलाते हुए कहा: “हर सुबह मैं सामने के बरामदे से अखबार उठाता था। अब, जब मैं कंप्यूटर खोलता हूँ तो यह पूरे अमेरिका और दुनिया भर के समाचार स्रोतों का एक संग्रह होता है।”
यह पूछे जाने पर कि नेटफ्लिक्स के कार्यक्रमों के अलावा उन्हें क्या देखना पसंद है, लेटरमैन ने कहा, “मुझे खेल पसंद हैं।”
उन्होंने कहा, “मुझे खुशी है कि फुटबॉल आ गया है। मुझे खुशी है कि इस बार बेसबॉल का मौसम आ गया है। मुझे मोटर स्पोर्ट्स पसंद हैं। मुझे वह सब पसंद है जो ज़्यादातर अमेरिकी टीवी पर देखते हैं।”
जज ने उनसे पूछा कि क्या वह इंडियानापोलिस कोल्ट्स फुटबॉल के प्रशंसक हैं।
“मैं कोल्ट्स का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। 0 और 2, लेकिन फिर भी प्रशंसक हूं,” उन्होंने इस तथ्य का जिक्र करते हुए कहा कि कोल्ट्स इस सीज़न में अपने पहले दो गेम हार चुके हैं।
लेटरमैन ने बताया कि शौक के तौर पर उन्हें मछली पकड़ना, स्की करना और बाहर घूमना पसंद है।
जज ने पूछा, “क्या आपको कभी जूरी सदस्य के रूप में बुलाया गया है?”
लेटरमैन ने जवाब दिया, “कई बार फोन किया गया। लेकिन ऐसा नहीं हो सका।”
“आप जानते हैं, यह आकर्षण हो सकता है,” कास्टेल ने कहा, उन्हें पता था कि लेटरमैन के पास पैनल में जगह बनाने के 50-50 मौके थे।
लेटरमैन ने कहा, “यह खुशी की बात होगी।”
अंत में, जूरी के शपथ ग्रहण से कुछ समय पहले, लेटरमैन को तब बाहर निकाल दिया गया जब एक अभियोक्ता ने “स्ट्राइक” नामक एक प्रयोग किया, जो किसी भी पक्ष के वकीलों को किसी भी कारण से पैनल से संभावित जूरी सदस्यों की एक निश्चित संख्या को छोड़ने की अनुमति देता है। यह अभियोक्ताओं द्वारा किए गए चार स्ट्राइक में से तीसरा था। कोई कारण नहीं बताया गया।
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