द स्मिथ्स के बासिस्ट एंडी राउरके और हैप्पी मंडे के काव संधू द्वारा संचालित बैंड ब्लिट्ज़ वेगा का गठन 2016 में हुआ था और 2023 में राउरके की अग्नाशय के कैंसर से मृत्यु हो जाने पर यह समाप्त हो गया। वह 59 वर्ष के थे। बैंड का एकमात्र एल्बम, “नॉर्दर्न जेंटलमैन” आखिरकार रिलीज़ हो गया है – 10 ट्रैक बड़े पैमाने पर राउरके की मृत्यु से पहले लिखे और रिकॉर्ड किए गए थे, जो उनके प्रभावशाली करियर का अंतिम गीत था।
हालांकि, दोनों की तमाम कोशिशों के बावजूद यह वाकई एक नीरस काम है। इसमें दोनों के संगीत के सुनहरे दिनों से कुछ तत्व उधार लिए गए हैं, लेकिन उनकी कला में कोई नई जान नहीं डाली गई है। ये सूखे, रॉक-बाय-नंबर गाने हैं, जिनमें व्यक्तिगत ज्ञान की बहुत कम मात्रा है।
पहले तीन ट्रैक में एक ऐसे एल्बम का जोश है जो नए iPhone में पहले से इंस्टॉल आ सकता है। मध्यम गति से पेश की गई गिटार की एक गैर-धमकी भरी, निराकार दीवार, जब संधू “डिस्कनेक्टेड” गाने पर “आई वांट स्पेंड माई टाइम विद यू/ओह बेबी, ओह बेबी” गाते हैं। यह सॉफ्ट रॉक है, और बिना किसी मांग के।
“लव सिटी” तक कुछ भी बहुत अच्छा नहीं होता। अपनी तमाम दोहराव के बावजूद, यह गीत धड़कन को तेज करता है और लयबद्ध तीव्रता का परिचय देता है क्योंकि संधू प्यार की चाहत के बारे में गाते हैं और राउर्के बास लाइनों के माध्यम से आगे बढ़ते हैं। “पास द गन” चीजों को शुरू करने के लिए कुछ रेट्रो विनाइल स्क्रैच डालता है, लेकिन राउर्के के दमदार बास काम के बावजूद वहाँ से दम घुटता है।
एल्बम के लिए एक प्रेस विज्ञप्ति में, संधू ने राउर्के को बहुत प्यार से याद किया। “हर गीत एक कहानी कहता है और व्यक्तिगत रूप से मुझे उस गीत की रिकॉर्डिंग, स्टूडियो तक की यात्रा की याद दिलाता है। वह बातचीत या रिकॉर्डिंग सत्र के आसपास जो कुछ भी हुआ,” गायक ने लिखा। “मैं अपने सिर में उसकी आवाज़ सुनता हूँ, गीत की रिकॉर्डिंग के दौरान हमने जो कुछ भी बात की थी, उसे दोहराता हूँ। मैं देखता हूँ कि उसका चेहरा मेरी ओर मुस्कुरा रहा है।”
तकनीकी रूप से यह जोड़ी “नॉर्दर्न जेंटलमैन” से कहीं ज़्यादा आकर्षक एल्बम बनाने में सक्षम थी। मिक्स एकदम सही है और ध्वनि शक्ति भी है। शायद राउर्के और संधू अब उतने जंगली नहीं रहे और अप्रत्याशितता ही उनके रॉक की जान है।
राउर्क को द स्मिथ्स के साथ उनके काम के लिए याद किया जाएगा, लेकिन इस मरणोपरांत रिलीज़ के लिए बिल्कुल भी नहीं।
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