कला के क्षेत्र में आलोचकों के बारे में कहने के लिए शायद ही कुछ अच्छा होता है। यह बात तो समझ में आती है कि वे आम तौर पर कई कहानियों के नायक नहीं होते। ज़्यादातर मामलों में उन्हें आनंदहीन, क्रूर और थोड़े दयनीय के रूप में चित्रित किया जाता है; वे खुद असफल कलाकार होते हैं जो दूसरों को नीचा दिखाने के लिए जीते हैं, या इससे भी बदतर, किसी मशहूर दोस्त की तलाश में चापलूस होते हैं।
आलोचना की ओर आकर्षित होने वाले व्यक्ति की प्रकृति के बारे में किसी भी प्रकार की दार्शनिक या तथ्यात्मक बहस में पड़े बिना, यह कहना सुरक्षित है कि “द क्रिटिक” का नाटक समीक्षक सभी सबसे खराब रूढ़ियों को उन्मादपूर्ण ऊंचाइयों तक ले जाता है।
लंदन में 1930 के दशक की पृष्ठभूमि पर आधारित इस नाटक में इयान मैककेलन जिमी एर्स्किन की भूमिका में हैं, जो एक अनुभवी थिएटर समीक्षक हैं, जिनकी समीक्षा किसी नाटक या कलाकार को बना या बिगाड़ सकती है। वह सच को यथासंभव मनोरंजक तरीके से कहने के प्रति एक मठवासी भक्ति रखता है, और जानता है कि ऐसा करने के लिए उसे क्या त्याग करना होगा।
मैककेलन एक अशुभ आवाज में कहते हैं, “नाटक समीक्षक को उस निर्णय के लिए डराया और अपमानित किया जाता है, जिसे उसे लाना होता है। वह ठंडा और पूरी तरह से अकेला होना चाहिए।”
जब एक महिला नाटक के बाद उससे बात करने की हिम्मत करती है, और सामग्री और प्रदर्शनों पर अपनी राय पेश करती है, तो वह तुरंत उसे रेस्तरां से बाहर निकालने की कोशिश करता है और दावा करता है कि उसे आम जनता से बचाया जाना चाहिए। जब एक अभिनेत्री, नीना लैंड, उसके बारे में उसकी बेतुकी असंगत आलोचनाओं के बारे में उससे भिड़ती है, तो वह माफ़ी मांगने से इनकार कर देता है। और जब अखबार के नए बॉस, डेविड ब्रुक, उससे शांत रहने की विनती करते हैं, तो वह उपहास करता है: “दयालु बनो,” वह कहता है। “अधिक सुंदरता, कम जानवर।”
लेकिन जो व्यंग्य के रूप में शुरू होता है वह एक भयावह त्रासदी में बदल जाता है जिसमें एक के बाद एक कई साजिशें होती हैं। यह एक ऐसी फिल्म है जो अपने विरोधी नायक की सलाह सुन सकती थी जो लड़खड़ाती अभिनेत्री को दी गई थी: कम करो। लेस्ली मैनविले जैसी महान अभिनेत्री को नीना की माँ के रूप में केवल कुछ ही दृश्य मिले और वह इस सब में केवल न्यूनतम रूप से महत्वपूर्ण है। यह सम्मोहक, परस्पर जुड़ी कहानियों का एक जटिल मकड़ी-जाल बनने का प्रयास करती है, लेकिन कुछ पात्रों को इतना जीवंत रूप दिया गया है कि हम उनकी परवाह करें।
आनंद टकर द्वारा शानदार तरीके से निर्देशित और पैट्रिक मार्बर द्वारा लिखित “द क्रिटिक” एंथनी क्विन के उपन्यास “कर्टेन कॉल” पर आधारित है, जो खुद को एक मर्डर मिस्ट्री से कहीं ज़्यादा बताती है। इसके बजाय, यह फ़िल्म एक ऐसे व्यक्ति के बारे में है जो अपनी नौकरी और आज़ादी को खतरे में पड़ने पर किसी भी हद तक जा सकता है। एर्स्किन एक ऐसे सज्जन आलोचक हैं जिनकी शक्ति और अधिकार इतने लंबे समय से चुनौती दिए बिना चले आ रहे हैं कि वे पहचान से परे भ्रमित हो गए हैं। हालाँकि, उनके शब्द सिर्फ़ विनाश ही नहीं करते। वे प्रेरणा भी देते हैं। यहाँ तक कि जिस अभिनेत्री को वे बार-बार मिटा देते हैं, वह भी इस बात को स्वीकार करती है: वह उनसे कहती है कि यह उनकी लेखनी ही थी जिसने उसे थिएटर से प्यार करने पर मजबूर किया।
यहाँ कुछ मज़ेदार विचार हैं, और अच्छे प्रदर्शन हैं। मैककेलन इस करिश्माई राक्षस के अंदर रहकर एक शानदार समय बिता रहे हैं, जिसके साथ आप तब तक हैं जब तक आप वास्तव में नहीं हैं। एर्स्किन भी समलैंगिक है; एक खुला रहस्य जो उसके नए बॉस और उसके आसपास फासीवादी विचारों के उदय के साथ एक बोझ बन जाता है। लेकिन इनमें से कोई भी वास्तव में कुछ भी मार्मिक या अत्यधिक मनोरंजक नहीं जोड़ता है; इसका अंधेरा असंतुलित और सतही दोनों है, क्योंकि अधिकांश एर्स्किन के उद्देश्यों के शिकार बन जाते हैं। तानाशाह के रूप में थिएटर आलोचक एक रसदार आधार है; “द क्रिटिक” बस वादे पर खरा नहीं उतर सकता।
ग्रीनविच एंटरटेनमेंट द्वारा शुक्रवार को चुनिंदा सिनेमाघरों में रिलीज़ की गई फिल्म “द क्रिटिक” को मोशन पिक्चर एसोसिएशन द्वारा “कुछ भाषाई और यौन सामग्री” के लिए आर रेटिंग दी गई है। अवधि: 100 मिनट। चार में से ढाई स्टार।
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